Trong vài năm gần đây, Xbox – thương hiệu console non trẻ nhất trong số các tên tuổi lớn hiện có – đã trải qua giai đoạn đầy thách thức. Doanh số sụt giảm và nội dung kém hấp dẫn bắt đầu từ Xbox One, sau đó tiếp tục đi xuống với các dòng console Xbox Series. Trong nhiều khía cạnh, “cuộc chiến console” hiện tại giống như các cuộc chiến định dạng trong quá khứ, và trong câu chuyện này, Xbox có thể được ví như Betamax hay, trớ trêu thay, HD-DVD. Liệu kỷ nguyên của các tựa game độc quyền có còn tồn tại, hay chúng ta đang chứng kiến sự chuyển mình lớn trong chiến lược của Microsoft, thậm chí là dấu chấm hết cho mảng phần cứng console của họ?
Kỷ Nguyên Độc Quyền Trên Xbox Đã Chấm Dứt
Điều gì khiến người chơi lựa chọn một chiếc máy console thay vì một chiếc khác? Câu trả lời khá phức tạp, nhưng game độc quyền luôn là một trong những trụ cột chính thúc đẩy doanh số bán máy. Dù một số người có thể chọn console vì nó sở hữu phiên bản tốt hơn của các tựa game đa nền tảng (như với Xbox 360), nhưng chính những trò chơi chỉ có thể chơi được trên một nền tảng duy nhất mới thực sự tác động đến cảm xúc và định hướng quyết định mua hàng.
Nhân vật Master Chief trong game Halo Infinite, tượng trưng cho game độc quyền của Xbox.
Ví dụ điển hình là Xbox ban đầu có Halo: Combat Evolved, còn PlayStation đời đầu sở hữu Gran Turismo và Final Fantasy VII. Danh sách các game độc quyền của Nintendo lại mạnh đến nỗi họ có thể ra mắt một console chạy bằng than đá mà mọi người vẫn sẽ mua chỉ để chơi Mario Kart mới nhất. Khi Microsoft thâu tóm các nhà phát hành game lớn như Bethesda và Activision Blizzard King, tôi thậm chí đã mua một chiếc Xbox Series S để vợ mình (người không phải là một game thủ PC thực thụ) vẫn có thể thưởng thức các phiên bản Fallout hoặc Elder Scrolls tiếp theo. Giả định của tôi là sau khi mua lại quá nhiều thương hiệu giá trị và được yêu thích, Microsoft sẽ giữ chúng độc quyền trên Xbox.
Tôi đã bán chiếc Series S vì chúng tôi gần như không sử dụng đến nó. Tuy nhiên, hóa ra tôi đã không cần phải lo lắng, bởi lẽ không chỉ các tựa game mới như Oblivion Remastered đang đến với PlayStation (và có thể cả Switch 2?), mà Forza Horizon 5 cũng đã có mặt trên PlayStation 5 ngay thời điểm bài viết này được thực hiện, và một phiên bản remaster của Gears of War cũng đang được phát triển cho console của Sony. Doom: The Dark Ages là game đa nền tảng, và Indiana Jones and the Great Circle cũng vậy. Dù có tin đồn rằng các game Halo sẽ không đến PS5 như Game Rant đã đưa tin, nhưng ở thời điểm hiện tại, rõ ràng độc quyền không còn là một phần trong chiến lược của Microsoft và thương hiệu Xbox của họ.
Xbox – “Betamax” Mới Trong Cuộc Chiến Console?
Điều này đưa chúng ta đến phép so sánh với Betamax. Nếu bạn chưa biết, Betamax (một định dạng của Sony) là đối thủ cạnh tranh với định dạng VHS của JVC, và VHS đã giành chiến thắng quyết định trong cuộc chiến định dạng đó. Giống như Xbox Series X, Betamax được quảng bá dựa trên chất lượng hình ảnh và âm thanh vượt trội, nhưng do một số động thái chiến lược sai lầm và việc cải thiện thời lượng ghi hình quá muộn, làn sóng VHS đã không thể ngăn cản.
Máy chơi game Xbox Series X và PlayStation 5, biểu tượng của cuộc chiến console.
Dù không phải là một phép so sánh hoàn hảo, Xbox hiện nay giống như Betamax ở chỗ những người đã đầu tư vào phía console này đã kỳ vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ lâu dài và những lợi ích độc đáo. Tuy nhiên, như các đồng nghiệp của chúng tôi tại Game Rant đã báo cáo vào năm 2024, Microsoft đang tìm hiểu lý do tại sao một số nhà phát triển có thể bỏ qua nền tảng của họ. Giống như những người đã mua Betamax, chủ sở hữu Xbox giờ đây phải chứng kiến nội dung từng độc quyền trên nền tảng của họ xuất hiện trên đối thủ, và các nội dung mới có thể sẽ bỏ qua nền tảng mà họ đã đầu tư. Các lý do cho điều này có lẽ không phải là một yếu tố duy nhất. Đó là sự kết hợp của lượng người dùng cài đặt nhỏ hơn nhiều, gánh nặng của Series S, và sự thiếu hụt nội dung độc quyền hấp dẫn để thúc đẩy tất cả.
Thật buồn cười, có một cuộc chiến định dạng khác khiến tôi nhớ một chút về tình trạng hiện tại của Xbox – HD-DVD so với Blu-ray. Microsoft đã ủng hộ HD-DVD của Toshiba, cùng với Intel, và thậm chí còn bán một phụ kiện HD-DVD cho Xbox 360, nhưng HD-DVD đã thất bại và ngày nay Blu-ray là vua của phương tiện vật lý, mặc dù vương quốc đó đang dần thu hẹp. Tình huống năm 2008 khi Warner Bros. tuyên bố sẽ ngừng hỗ trợ HD-DVD và chỉ phát hành nội dung cho Blu-ray hiện lên trong tâm trí khi nhìn vào tình trạng của Xbox. Xbox vẫn chưa đến mức đó, nhưng với một nền tảng phần cứng yếu đi như vậy, và chi phí phát triển game cao, tôi có thể dự đoán các bản phát hành lớn sẽ bỏ qua Xbox, hoặc ít nhất là trì hoãn phiên bản Xbox để ưu tiên các nền tảng khác.
Khả Năng Xbox Thế Hệ Mới Ra Đời Ngày Càng Mong Manh
Tôi cần phải nói trước rằng, tính đến thời điểm viết bài này, Microsoft đã chỉ ra rằng họ đang phát triển phần cứng console thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử, và ngay cả một công ty với túi tiền sâu như Microsoft cũng có thể thận trọng, như đã thể hiện qua những đợt cắt giảm nhanh chóng và tàn nhẫn đối với các studio mà họ đã mua khi chúng không đạt hiệu quả.
Chúng ta có thể thấy PlayStation 6 sớm nhất vào năm 2026, mặc dù cá nhân tôi nghĩ sẽ mất thêm một hoặc hai năm nữa, do PlayStation 5 Pro tồn tại như một bước trung gian. Trong những năm đó, Microsoft có thể đơn giản quyết định rằng việc bị vượt mặt doanh số hai đấu một, sau đó ba đấu một, và có khả năng còn tệ hơn trong tương lai, đơn giản là không đáng để bỏ thời gian và công sức.
Thương hiệu Xbox (hiện thuộc sở hữu của Microsoft Gaming) đang được mở rộng sang các dịch vụ đám mây, ứng dụng PC và PC cầm tay mang thương hiệu (theo tin đồn từ Polygon), khiến bản thân console chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh tổng thể về game. Điều tôi muốn nói là bạn không nên sốc nếu Microsoft quyết định rằng chi phí chìm của việc phát triển một Xbox thế hệ tiếp theo không biện minh cho những khoản lỗ khổng lồ trong tương lai, hoặc ít nhất là việc thiếu lợi nhuận mà họ có thể phải đối mặt sau khi bị nghiền nát hai thế hệ liên tiếp.
Điều Này Có Thể Không Tốt Cho Cộng Đồng Game Thủ
Hình ảnh game thủ đang buồn ngủ, thể hiện sự thiếu hứng thú khi thiếu cạnh tranh lành mạnh.
Tôi phải nhấn mạnh, tôi không viết bài này với bất kỳ niềm vui nào. Mặc dù tôi không còn là khách hàng của Xbox, nhưng điều đó không có nghĩa là vị thế suy yếu của Xbox trên thị trường phần cứng console sẽ không ảnh hưởng đến tôi hoặc những người chơi khác trên các hệ thống khác.
Cạnh tranh lành mạnh thúc đẩy sự đổi mới trong game và phần cứng game. Nếu PlayStation thế hệ tiếp theo tham gia một thị trường gần như không có đối thủ, điều đó có nghĩa là ít đổi mới hơn, giá cả cao hơn và một thị trường tổng thể kém sôi động hơn so với một thị trường có sự cạnh tranh gay gắt. Bạn có thể lập luận rằng điều này đã xảy ra, nhưng đây có thể chỉ là sự khởi đầu.
Còn Nintendo thì sao? Nintendo và Sony giống như hai con tàu đi ngang nhau trong đêm. Switch (và tôi nghi ngờ người kế nhiệm của nó, Switch 2) không cạnh tranh trực tiếp với PlayStation hay Xbox. Trên thực tế, Switch đã trở thành một loại lãnh thổ trung lập kỳ lạ, nơi cả Sony và Microsoft đều sẵn lòng phát hành game của họ vì lợi ích riêng. Switch đang trên đà trở thành console bán chạy nhất mọi thời đại, và cả Sony và Microsoft đều là chủ đề của những tin đồn liên tục rằng họ cũng sẽ tham gia thị trường console cầm tay lai. Có lẽ họ đã bỏ lỡ điểm mấu chốt tạo nên thành công vang dội của Switch.
Nhưng Game Xbox Có Thể Phát Triển Hơn Bao Giờ Hết
Lần cuối cùng bạn kiểm tra tình hình của Sega là khi nào? Từng là một gã khổng lồ trong thế giới console, cạnh tranh gay gắt với Nintendo, Sega đã rời bỏ mảng phần cứng gần như chỉ sau một đêm sau thất bại thảm hại của Dreamcast, một cỗ máy khách quan mà nói là xuất sắc. Tuy nhiên, Sega Sammy Holdings (từ sự sáp nhập của Sega và Sammy Corporation) có vốn hóa thị trường hơn 4 tỷ USD. Năm 2024, công ty này có doanh thu hơn 3 tỷ USD. Dù còn xa so với thời kỳ đỉnh cao trước hoặc sau Dreamcast, nhưng đây vẫn là một công ty giải trí lớn với một bộ sản phẩm phần mềm lành mạnh.
Máy chơi game Sega Dreamcast cùng tay cầm và đĩa game, minh họa cho một hãng từng rời bỏ mảng phần cứng.
Một số người thậm chí còn đưa ra ý kiến rằng Xbox đầu tiên là người kế nhiệm tinh thần của Dreamcast, với các tựa game trụ cột của Sega đã tìm đường đến đó ngay từ đầu. Tương tự, kể từ khi phát hành các game Xbox lớn trên PlayStation, Microsoft đã thống trị bảng xếp hạng doanh số trên console của Sony (theo Game Rant). Vì cơ sở người dùng cài đặt của PlayStation lớn hơn Xbox rất nhiều, rất có thể Microsoft sẽ bán nhiều bản game của mình hơn trên phần cứng của đối thủ cạnh tranh so với trên hệ thống của chính họ.
Đối với chủ sở hữu Xbox, bạn vẫn có một phần cứng tốt một cách khách quan với một thư viện game lớn để chơi, nhưng tương lai của phần cứng đó là không chắc chắn. Và đối với những người mua console tiềm năng, có rất ít lý do để cân nhắc ủng hộ “kẻ thua cuộc tự nhận” trong cuộc chiến console. Chủ đề hợp nhất thị trường đã nhất quán trong suốt lịch sử console, nhưng đây có thể là sự xuất hiện cuối cùng của trạng thái hỗn loạn hoàn toàn.
Máy chơi game Sony PlayStation 5 Pro, đối thủ chính của Xbox trong phân khúc console cao cấp.
Kết Luận
Tóm lại, kỷ nguyên game độc quyền trên Xbox đã dần đi đến hồi kết khi Microsoft chuyển hướng chiến lược sang đa nền tảng. Điều này, cùng với doanh số console Xbox thấp và sự thiếu đổi mới rõ rệt, đã làm dấy lên những lo ngại về tương lai của mảng phần cứng Xbox. Dù khả năng một console Xbox thế hệ tiếp theo ra đời đang ngày càng mong manh, và sự cạnh tranh giảm sút có thể ảnh hưởng tiêu cực đến cộng đồng game thủ, nhưng game Xbox lại đang có dấu hiệu phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết trên các nền tảng khác, đặc biệt là PlayStation.
Tương lai của Xbox dường như nằm ở việc trở thành một nhà phát hành game đa nền tảng hơn là một đối thủ cạnh tranh console trực tiếp. Đây là một sự thay đổi lớn, định hình lại bức tranh toàn cảnh của ngành công nghiệp game và mở ra nhiều câu hỏi thú vị về cách các “cuộc chiến console” sẽ diễn ra trong thập kỷ tới.
Bạn nghĩ sao về tương lai của Xbox và thị trường game console? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi thuthuatvitinh.com để cập nhật những phân tích chuyên sâu mới nhất về thế giới công nghệ!
