Mỗi năm vào ngày Cá tháng Tư, cộng đồng game thủ lại được “chiêu đãi” một loạt các thông báo, giới thiệu game giả từ các nhà phát triển và phát hành. Những trò đùa này đôi khi chỉ là vô nghĩa, đôi khi gây khó chịu, nhưng tệ hơn cả là khi chúng tiết lộ những ý tưởng công nghệ game xuất sắc, đáng lẽ phải được hiện thực hóa. Nhiều nhà phát triển đã đổ tâm huyết sáng tạo vào những thông báo giả, khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối vì đó lại là thứ họ thực sự mong muốn được trải nghiệm. Vậy tại sao những ý tưởng game đầy tiềm năng này lại chỉ dừng lại ở mức “trò đùa”, và liệu có cơ hội nào để chúng trở thành sản phẩm thật hay không?
Cá Tháng Tư: “Ngày Tồi Tệ” Đối Với Cộng Đồng Game Thủ?
Thành thật mà nói, không ai thực sự thích việc phải đối mặt với một “cơn lũ” các trò đùa Cá tháng Tư mỗi năm, dù trong ngành game hay bất kỳ lĩnh vực nào khác. Trong bối cảnh thông tin thật giả lẫn lộn thường xuyên như hiện nay, việc cố tình lan truyền tin tức sai lệch vào ngày này càng khiến cho việc phân biệt thông tin trở nên khó khăn hơn. Nhiều game thủ thà chọn cách “offline” cho đến ngày 2 tháng 4 để tránh xa sự nhiễu loạn này.
Việc công bố những ý tưởng game hài hước nhưng không ai thực sự muốn là một chuyện, nhưng khi các nhà phát triển lại dành năng lượng sáng tạo để nghĩ ra những điều thực sự tuyệt vời mà không có ý định biến chúng thành sản phẩm thật, đó lại là một câu chuyện khác. Điều này không chỉ gây thất vọng mà còn cho thấy tiềm năng sáng tạo bị lãng phí.
Loạt Ý Tưởng Từ Trò Đùa Cá Tháng Tư Đáng Lẽ Nên Có Thật
Một số ý tưởng game ban đầu có vẻ “ngớ ngẩn” nhưng lại tiềm ẩn sức hấp dẫn kỳ lạ. Điển hình là thông báo Cá tháng Tư năm 2022 của Stern Pinball về một bàn pinball lấy cảm hứng từ sitcom Frasier.
Bản thiết kế giả định máy pinball chủ đề sitcom Frasier, một ý tưởng thú vị từ trò đùa Cá tháng Tư của Stern Pinball.
Ai mà không muốn một cỗ máy như vậy? Chính sự vui nhộn và độc đáo này đang thiếu vắng trong phần lớn ngành công nghiệp game hiện đại, và chúng ta chỉ có thể thấy nó được thể hiện vào đúng một ngày trong năm.
Một ví dụ khác là Terratron, một công bố đùa cho StarCraft II. Tại sao không biến nó thành hiện thực? Ý tưởng mỗi phe phái sở hữu một siêu vũ khí kiểu Voltron, cần được lắp ráp từ các phương tiện nhỏ hơn, là một ý tưởng quá đỗi tuyệt vời. Nó có thể trở thành một chế độ chơi riêng biệt, và đặc biệt đối với phe Terran, ý tưởng này còn hoàn toàn phù hợp với văn hóa và cây công nghệ của họ.
Đôi khi, trò đùa Cá tháng Tư không chỉ là một hình ảnh được photoshop vội vàng trên mạng xã hội. Chúng ta còn thấy những chế độ chơi game “đùa” mà người chơi thực sự có thể trải nghiệm, nhưng chỉ trong ngày Cá tháng Tư. Điều này thật đáng tiếc, bởi ngay cả khi bạn đang say mê và làm quen với một chế độ chơi mới đòi hỏi thời gian và công sức để phát triển, nó lại không tồn tại lâu dài. Rồi các nhà phát triển lại chi tiền và thời gian để tạo ra những trailer giả cho các tựa game có thể bán hàng triệu bản trong tuần đầu tiên, như trailer giả của sự kết hợp giữa Animal Crossing và Fantasy Life. Thật khó tin!
Tự Do Sáng Tạo & Rủi Ro Trong Ngành Game
Trong một ngành công nghiệp công nghệ game ít dám mạo hiểm vì ngân sách phát triển quá lớn, có rất ít động lực để các hãng lớn “đi chệch” khỏi lối mòn và tạo ra những điều thực sự mới lạ, hướng đến niềm vui thuần túy. Thay vào đó, chúng ta thường thấy một chuỗi dài các phần tiếp theo với lối chơi lặp đi lặp lại và ngày càng nhiều “tính năng” kiếm tiền được nhồi nhét vào game.
Mặc dù phân khúc game indie và game có ngân sách tầm trung (double-A) đang làm khá tốt việc mang lại các ý tưởng game mới mẻ thay vì chỉ tập trung vào đồ họa bóng bẩy mà thiếu chiều sâu gameplay, nhưng thật đáng thất vọng khi những ý tưởng rõ ràng như chế độ Battle Royale cho Halo Infinite lại bị bỏ lỡ. Các nhà phát triển lớn đôi khi quá ngại rủi ro để theo đuổi những dự án có tiềm năng thành công lớn.
Khi Trò Đùa Cá Tháng Tư Biến Thành Tính Năng Chính Thức
Đôi khi, một trò đùa Cá tháng Tư lại nhận được phản hồi tích cực đến mức khiến chính các nhà phát triển bất ngờ, và họ buộc phải biến nó thành hiện thực. Ví dụ nổi tiếng nhất có lẽ là thông báo về tộc Pandaren vào năm 2002, được mô tả là những người gấu trúc cho Warcraft III: Reign of Chaos. Tưởng chừng quá ngớ ngẩn đối với thế giới Warcraft, nhưng mười năm sau, tộc Pandaren đã chính thức được giới thiệu trong World of Warcraft thông qua bản mở rộng Mists of Pandaria.
Mặc dù không phải là trò đùa Cá tháng Tư cụ thể, nhưng “cấp độ bò bí mật” (secret cow level) trong Diablo II ban đầu cũng chỉ là một tin đồn. Tuy nhiên, nó đã trở thành một tính năng bổ sung cực kỳ vui nhộn cho tựa game này.
Năm 2019, trò đùa Cá tháng Tư về một tựa game Yakuza với hệ thống chiến đấu theo lượt đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Hóa ra, đây không phải là một trò đùa chút nào, và Yakuza: Like a Dragon đã trở thành một tựa game thực sự. Dù việc trò đùa này trở thành game thật không hoàn toàn xuất phát từ phản hồi của người chơi, nhưng nó vẫn có thể được coi là một hình thức nghiên cứu thị trường không chính thức.
Năm 2014, chúng ta có một trò đùa về việc tìm và bắt Pokémon trong Google Maps. Hai năm sau, trò chơi Pokémon Go! đã ra đời, trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Tương tự, thông báo Cá tháng Tư của World of Tanks về một bản đồ mặt trăng, nơi người chơi có thể điều khiển xe tăng trong môi trường trọng lực thấp trên bề mặt Mặt Trăng, cũng là một ý tưởng công nghệ độc đáo và sáng tạo. Hai năm sau, ý tưởng này đã được hiện thực hóa.
Mặc dù đôi khi thật khó chịu khi nhận được những thông báo Cá tháng Tư về những thứ lẽ ra nên là thật, nhưng cũng thật tuyệt khi biết rằng, đôi lúc, nếu cộng đồng người dùng lên tiếng đủ mạnh mẽ, một số nhà phát triển sẽ biến những ý tưởng “điên rồ” đó thành hiện thực. Hy vọng rằng, trong tương lai, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn nữa những ý tưởng sáng tạo được các hãng game mạnh dạn triển khai, mang lại giá trị thực sự cho người chơi.
