PlayStation 2 (PS2) không chỉ là chiếc console bán chạy nhất mọi thời đại với hơn 160 triệu máy được Sony bán ra, mà còn đại diện cho một thời kỳ hoàng kim của ngành công nghiệp game console tại gia. Chính vì vị thế đặc biệt và kho game đồ sộ này, việc giả lập PS2 trên các nền tảng hiện đại đã trở thành một trải nghiệm tuyệt vời và được cộng đồng game thủ trên toàn thế giới, đặc biệt là tại Việt Nam, quan tâm sâu sắc. Bài viết này sẽ đi sâu vào những lý do chính đáng khiến bạn nên cân nhắc bắt đầu hành trình khám phá thế giới PS2 thông qua giả lập ngay hôm nay.
1. Game PS2 Tương Thích Với Hầu Hết Mọi Thiết Bị Hiện Đại
PS2 ra mắt vào năm 2000, nghĩa là nền tảng này đã có tuổi đời hơn hai thập kỷ. Tin tốt là chính tuổi đời này lại giúp việc giả lập các tựa game của nó trở nên tương đối dễ dàng trên phần cứng hiện đại. Bạn có thể thoải mái thưởng thức kho game PS2 khổng lồ trên nhiều loại thiết bị, từ lớn đến nhỏ, với hiệu năng mượt mà ấn tượng.
Các hệ thống PC gaming mạnh mẽ hay những chiếc máy Mac chạy chip Apple Silicon hiện nay đều có đủ sức mạnh để chạy hầu hết thư viện game của PS2 một cách hoàn hảo. Ngay cả những thiết bị có cấu hình khiêm tốn hơn như laptop thông thường hay “potato PCs” (máy tính cấu hình thấp) cũng có thể xử lý tốt nhiều tựa game.
Điều này đặc biệt thuận tiện cho những game thủ yêu thích sự di động, những người dựa vào các thiết bị chơi game cầm tay như Steam Deck hoặc ROG Ally. Những chiếc máy này có thể dễ dàng mang theo thư viện game PS2 mọi lúc mọi nơi. Cá nhân tôi đã dành rất nhiều thời gian để trải nghiệm giả lập PS2 trên Steam Deck của mình và sau khi thiết lập nhanh chóng với EmuDeck, tôi thực sự rất ấn tượng. Thời lượng pin khi chơi hầu hết các tựa game PS2 tương đương với việc chơi một game indie gốc, và yếu tố hình thức của Steam Deck hoàn toàn phù hợp để trải nghiệm.
Máy chơi game cầm tay Steam Deck OLED đặt cạnh laptop MacBook Pro, thể hiện khả năng giả lập game PS2 mượt mà trên thiết bị hiện đại.
Nếu bạn muốn một thiết bị nhỏ gọn hơn nữa, hãy xem xét các máy chơi game cầm tay chuyên dụng như Retroid Pocket 5 ($219), các phiên bản cũ hơn như Retroid Pocket 4 ($175), hoặc Anbernic RG556 ($185). Tất cả đều có khả năng giả lập PS2, mặc dù các thiết bị kém mạnh hơn có xu hướng đạt hiệu suất cao nhất khi giả lập game N64.
Logo và tên thương hiệu của máy chơi game cầm tay Retroid Pocket 4, một thiết bị di động mạnh mẽ cho phép giả lập game retro và PS2.
Game PS2 có dung lượng tương đối nhỏ (thường từ dưới 1GB đến khoảng 3GB) so với các game hiện đại. Hơn nữa, giá thành của bộ nhớ flash đã giảm đáng kể, có nghĩa là bạn có thể tìm thấy một thẻ nhớ microSD 1TB với mức giá thấp hơn một tựa game PS5 mới. Điều này giúp việc lưu trữ và mang theo một thư viện game PS2 khổng lồ trở nên vô cùng dễ dàng.
2. Các Trình Giả Lập PS2 Xuất Sắc Hiện Nay
Con đường dễ nhất để chơi game PS2 trên các nền tảng hiện đại là sử dụng PS5 và thư viện game của Sony. Mặc dù các game PlayStation gốc đã nhận được sự quan tâm nhất định từ Sony, điều tương tự lại không đúng với các tựa game PS2. Những game này trên PS5 vẫn có thể gây thất vọng, thường xuyên gặp phải tình trạng giật lag, xé hình và nâng cấp đồ họa kém chất lượng.
Với một chút nỗ lực hơn, bạn có thể cài đặt một trình giả lập như PCSX2 (hỗ trợ Windows, Linux và Mac) để có được trải nghiệm tốt hơn đáng kể. Dự án giả lập lâu đời này tuyên bố hỗ trợ “chơi được” hơn 98% thư viện game PS2. Trên các thiết bị cầm tay như Steam Deck hoặc ROG Ally, bạn có thể sử dụng công cụ cài đặt EmuDeck để thiết lập mọi thứ (bao gồm cả PCSX2) chỉ trong một lần.
Giao diện menu chính của phần mềm giả lập PCSX2, nơi người dùng có thể tùy chỉnh cài đặt đồ họa và điều khiển để tối ưu trải nghiệm game PlayStation 2.
Hệ thống giả lập đa nền tảng RetroArch cũng có hỗ trợ core PCSX2, mặc dù nhiều người khẳng định rằng việc sử dụng trình giả lập độc lập sẽ mang lại trải nghiệm ổn định hơn. Thật không may, phiên bản RetroArch dành cho iOS và iPadOS thiếu hỗ trợ PS2 như phiên bản Android (giả sử thiết bị của bạn đủ mạnh để xử lý). Chủ sở hữu Xbox cũng có thể cài đặt RetroArch, và việc hỗ trợ core PCSX2 giúp họ có thể chạy các tựa game PlayStation trên phần cứng của Microsoft.
Việc chọn một trình giả lập như PCSX2 thay vì các bản phát hành chính thức của Sony mang lại cho bạn quyền kiểm soát chi tiết hơn đối với hình ảnh, cài đặt điều khiển và quyền truy cập vào các tinh chỉnh hiệu suất nếu bạn gặp vấn đề khi chạy game. Bạn cũng có thể sử dụng tính năng “save states” để tạo các bản lưu tạm thời ở bất kỳ giai đoạn nào (không chỉ tại các điểm lưu cố định của game) và kiểm soát tốc độ chơi game.
Tất nhiên, mọi bài viết về giả lập đều cần có lời cảnh báo quen thuộc: bạn sẽ cần các tệp ROM và BIOS được sở hữu hợp pháp để sử dụng. Việc tải xuống tài liệu có bản quyền mà bạn không sở hữu là bất hợp pháp.
3. Đồ Họa Game PS2 Được Nâng Cấp Ấn Tượng
Trong khi sự mới lạ của việc chơi game PS2 trên Steam Deck OLED của tôi ở bất cứ đâu vẫn chưa mất đi, tôi có lẽ thích nhất việc đẩy những tựa game này đến giới hạn phần cứng. Điều này có thể thực hiện được bằng cách điều chỉnh một vài cài đặt trong trình giả lập.
Bằng cách thay đổi độ phân giải render gốc, bạn có thể hiển thị game ở độ phân giải cao hơn so với khi chạy chúng tự nhiên trên phần cứng của Sony. Đây là một cách tuyệt vời để làm cho game trông sắc nét hơn, mặc dù cần lưu ý rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến các texture gốc, vốn được thiết kế cho màn hình 480p trên màn hình CRT, điều này tạo nên cái nhìn đặc trưng của đầu những năm 2000.
Bạn có thể thực hiện các thay đổi sâu hơn, chẳng hạn như bật anisotropic filtering để cải thiện vẻ ngoài của các texture, đặc biệt là ở các góc nhìn sắc (tính năng này rất hiệu quả cho các game đua xe và game platformer 3D). Một số trình giả lập còn hỗ trợ FXAA (fast approximate anti-aliasing) hoặc các kỹ thuật khử răng cưa khác được thiết kế để giảm sự xuất hiện của các đường răng cưa.
Bạn thậm chí có thể ép buộc hỗ trợ màn hình rộng (widescreen) cho một số game trong cài đặt render, với một số game còn hỗ trợ các bản vá lỗi widescreen. Các bản thay thế texture hoàn chỉnh cũng có sẵn cho một số game, với một ví dụ đáng chú ý trên PS2 là Gran Turismo 4 với bản mod Spec II.
Đây chỉ là những gợi ý, và hầu hết các trình giả lập sẽ không bật chúng theo mặc định. Nhiều lựa chọn phong cách nghệ thuật của thời kỳ đó vẫn giữ được giá trị, mặc dù điều này rõ ràng không đúng với mọi tựa game. Trong khi nhiều game kỷ nguyên PS2 vẫn trông khá tốt ngay cả ở trạng thái “tự nhiên” của chúng, thì có lý do tại sao đồ họa game cũ thường không tốt như bạn nhớ.
4. Thư Viện Game PS2 Đa Dạng và Phi Thường
PS2 sở hữu thư viện game lớn nhất trong số tất cả các console, với hơn 4000 tựa game được phát hành trong suốt 13 năm tồn tại của nền tảng này. Mặc dù một thư viện lớn không nhất thiết có nghĩa là một thư viện tốt, nhưng sự thống trị của PS2 thời bấy giờ đã khiến nó trở thành mục tiêu hàng đầu để các nhà phát hành đưa game của họ đến tay càng nhiều người chơi càng tốt.
Trong trường hợp này, thư viện game thực sự phi thường. Một số tựa game nổi bật nhất bao gồm hai phiên bản của Metal Gear Solid 2 và 3, tựa game đua xe mô phỏng đỉnh cao của Sony Gran Turismo 3: A-Spec và 4, các kiệt tác kinh dị sinh tồn Silent Hill 2 và Resident Evil 4, cùng ba tựa game thế giới mở Grand Theft Auto của Rockstar bao gồm III, Vice City và San Andreas (thời mà chúng ta không phải đợi hàng thập kỷ giữa các bản phát hành).
Hình ảnh gameplay game Katamari Damacy REROLL, nhân vật đang lăn một quả cầu khổng lồ chứa đầy vật thể, minh họa một trong những tựa game độc đáo trong thư viện PS2.
Console này cũng là quê hương của những tựa game đình đám như game lăn bóng kiểu Nhật Katamari Damacy, tựa game thường được mô tả là “Zelda của PlayStation” – Okami, và game hành động theo nhịp điệu Amplitude của Harmonix (tiền thân của Guitar Hero). Cũng đáng chú ý là Ico và Shadow of the Colossus, hai hit của PlayStation đã tạo dựng được một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt.
Nhiều tựa game trong số này là những tác phẩm vượt thời gian và đã được làm lại hoặc remaster, vì vậy một trình giả lập PS2 có thể không phải là cách tốt nhất để trải nghiệm chúng. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, vẫn còn rất nhiều “tàn dư” ít được đánh giá cao trong thư viện để khám phá.
Một số trong số này là những sản phẩm kỳ lạ của thời đại chúng. Tôi đang nói đến các tựa game như Mister Mosquito, một trò chơi mà bạn hóa thân thành một con muỗi; City Crisis, nơi bạn phải giải cứu người dân khỏi các tòa nhà đang cháy bằng trực thăng; và Gauntlet Dark Legacy, phiên bản chuyển thể trung thực nhất của tựa game arcade kinh điển bốn người chơi cho console gia đình.
Trải nghiệm game đua xe Tokyo Xtreme Racer Zero được giả lập mượt mà qua PCSX2 trên thiết bị Steam Deck, cho thấy khả năng nâng cấp hình ảnh của game PS2.
Cá nhân tôi đã rất vui vẻ với các game đua xe như Tokyo Xtreme Racer Zero bản gốc (trông rất tuyệt khi bạn nâng cấp hình ảnh lên), Need for Speed: Underground của EA, và tác phẩm được cho là hay nhất của Criterion – Burnout 3: Takedown. Tôi cũng đang thích thú khám phá tựa game Manhunt bẩn thỉu, u ám và bạo lực một cách không cần thiết.
PS2 đánh dấu sự khởi đầu của nhiều series game nổi tiếng, bao gồm God of War (một tựa game khá khác biệt vào thời điểm đó), Ratchet and Clank của Insomniac vẫn đang rất thành công, và các game platformer linh vật bị lãng quên như Jak and Daxter và Sly Cooper. Nếu bạn hoài niệm về thời kỳ của các game platformer linh vật, có rất nhiều lựa chọn khác để bạn tìm hiểu, bao gồm các game trong series Spyro, Klonoa, Crash, Rayman và Vexx mà chưa bao giờ được port sang các nền tảng khác.
5. Hệ Thống Điều Khiển PS2 Vẫn Chuẩn Mực Hiện Đại
Đôi khi, phần khó khăn nhất khi chơi các tựa game cũ là phải chịu đựng những sơ đồ điều khiển lỗi thời. May mắn thay, PS2 đủ hiện đại để giúp củng cố sơ đồ điều khiển mà toàn bộ ngành công nghiệp sau này đã áp dụng. Gần như chắc chắn bạn sở hữu một tay cầm sẽ mang lại trải nghiệm PS2 chuẩn mực thời đó.
Cần analog kép đã trở thành tiêu chuẩn vào thời điểm PS2 ra mắt, và chúng vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Tính năng rung cũng đã xuất hiện, và nhiều trình giả lập hỗ trợ các tính năng rung gốc của PS2 (một số trong số đó chuyển đổi ấn tượng sang phản hồi xúc giác hiện đại).
Tuy nhiên, có một vài điểm “lạ” không may mắn trong một số tựa game, đôi khi bao trùm toàn bộ thể loại. Ví dụ, các game đua xe chưa hoàn toàn áp dụng các nút trigger R2 và L2 (hoặc R2 và L2) để tăng tốc và phanh. Một số game chọn R1 để tăng tốc trong các sơ đồ điều khiển thay thế, trong khi những game khác chọn các nút mặt như X (vốn có độ nhạy áp lực trên phần cứng gốc).
Tay cầm Sony PlayStation 2 DualShock với hai cần analog và tính năng rung, biểu tượng của hệ thống điều khiển game hiện đại được chuẩn hóa từ thời PS2.
Ngoài ra, việc điều khiển camera trong các game platformer 3D và các game góc nhìn thứ ba khác cũng chưa được hoàn thiện. Điều tương tự cũng đúng với các game bắn súng góc nhìn thứ nhất, vốn đã phát triển hơn dựa trên những gì Nintendo đạt được với Goldeneye trên N64 bằng cách giảm giá trị của việc ngắm bắn theo chiều dọc. Phải đến khi Microsoft và Bungie mở đường với Halo: Combat Evolved trên Xbox thì điều này mới được thay đổi.
Mặc dù vậy, nhiều tựa game vẫn có cách điều khiển chính xác như bạn mong đợi. Nếu bạn thực sự khó chịu, bạn thậm chí có thể sửa đổi các gán nút trong trình giả lập của mình (điều này đặc biệt hữu ích khi có các cấu hình cài đặt riêng cho từng game).
6. RetroAchievements: Thêm Gia Vị Hiện Đại Cho Game Cổ Điển
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, nếu bạn tự coi mình là một “thợ săn thành tích”, bạn có thể sẽ rất thích thú khi bật RetroAchievements trong trình giả lập mình chọn. Cả PCSX2 và frontend RetroArch đều hỗ trợ hệ thống thành tích được cộng đồng duy trì này, bổ sung các thành tích kiểu Xbox hiện đại cho các tựa game cũ.
Giao diện hiển thị hỗ trợ RetroAchievements trong phần mềm giả lập PCSX2, cho phép người chơi mở khóa thành tích khi trải nghiệm lại các tựa game PlayStation 2.
Việc quay trở lại và khám phá lại những tựa game yêu thích cũ với một điểm nhấn hiện đại có thể rất thú vị, với sự hỗ trợ cho cả thành tích “softcore” (cho phép sử dụng save states và các cải tiến khác) và thành tích “hardcore” (vô hiệu hóa các tiện ích hiện đại này).
Dù PS2 có là một phần lớn tuổi thơ của bạn hay bạn chỉ là một game thủ trẻ hơn đang tìm hiểu về những nền tảng mà bạn có thể đã bỏ lỡ, thì chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để bắt đầu hành trình khám phá thế giới game PlayStation 2 thông qua giả lập. Hãy thử ngay hôm nay và chia sẻ trải nghiệm của bạn với cộng đồng!
