Nếu bạn đã sử dụng card đồ họa (GPU) của mình được một thời gian, có khả năng cao nó không còn hoạt động mát mẻ và yên tĩnh như lúc mới mua. Trong những trường hợp nghiêm trọng hơn, bạn thậm chí có thể gặp phải tình trạng hiệu năng bị suy giảm đáng kể hoặc các lỗi crash đột ngột. Mặc dù việc vệ sinh bụi bẩn thường xuyên có thể giúp ích phần nào, nhưng nó không giải quyết triệt để vấn đề gốc rễ: keo tản nhiệt (thermal paste) và miếng tản nhiệt (thermal pad) bên trong card đã khô và không còn làm tốt nhiệm vụ của chúng.
Keo tản nhiệt và thermal pad đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong hệ thống làm mát của card đồ họa, giúp truyền nhiệt hiệu quả từ các linh kiện chủ chốt như GPU, VRAM và VRM đến bộ tản nhiệt. Khi những vật liệu này xuống cấp, card đồ họa có thể bắt đầu quá nhiệt. May mắn thay, việc thay thế chúng tương đối đơn giản và chi phí không quá cao. Đây là một khoản đầu tư xứng đáng cho bất kỳ ai muốn tối ưu hóa hiệu suất và kéo dài tuổi thọ cho chiếc card đồ họa của mình.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng việc tháo mở card đồ họa có thể tiềm ẩn rủi ro gây hỏng hóc vĩnh viễn nếu không thực hiện đúng cách. Do đó, nếu bạn không tự tin, tốt nhất hãy nhờ đến sự hỗ trợ từ các chuyên gia. Ngoài ra, việc này cũng có thể làm mất hiệu lực bảo hành của sản phẩm. Nếu card đồ họa của bạn vẫn còn trong thời gian bảo hành và gặp vấn đề quá nhiệt, hãy cân nhắc liên hệ với nhà sản xuất để được hỗ trợ bảo hành (RMA) trước khi tự ý tháo mở.
Keo Tản Nhiệt Và Thermal Pad Xuống Cấp Theo Thời Gian – Nguyên Nhân Gốc Rễ
Theo thời gian, keo tản nhiệt bên trong card đồ họa sẽ khô và cứng lại, bất kể chất lượng ban đầu của nó tốt đến đâu. Đây là một quá trình tự nhiên không thể tránh khỏi, do keo phải trải qua hàng ngàn chu kỳ nhiệt nóng lên rồi nguội đi trong suốt vòng đời của linh kiện. Khi khô và cứng lại, cấu trúc vi mô của keo bắt đầu phân hủy, hình thành những túi khí siêu nhỏ làm giảm đáng kể hiệu quả truyền nhiệt.
Thermal pad bền hơn một chút, nhưng chúng cũng sẽ xuống cấp theo thời gian khi vật liệu silicone mất đi tính đàn hồi, co lại và trở nên giòn.
Keo tản nhiệt và thermal pad cũ trên card AMD RX 6800 XT bị khô
Theo AOK Technologies, một nhà sản xuất vật liệu giao diện nhiệt (TIMs), keo tản nhiệt thường có tuổi thọ khoảng 3–5 năm (lâu hơn đối với keo chất lượng cao hoặc thermal pad chuyển pha), trong khi các thermal pad thông thường có thể kéo dài khoảng 5–10 năm.
Điều này có nghĩa là việc thay keo tản nhiệt thường quan trọng hơn thay pad, vì pad có thể duy trì được trong suốt vòng đời của card. Tuy nhiên, nếu bạn đã tháo mở card để thay keo, và card của bạn đã gần đến mốc 5 năm sử dụng, chúng tôi khuyên bạn nên thay thế luôn cả thermal pad để đảm bảo hiệu quả tối ưu và đồng bộ.
Cải Thiện Hiệu Năng Tản Nhiệt Đáng Kể
Việc thay thế keo tản nhiệt và thermal pad cho card đồ họa có thể mang lại sự cải thiện đáng kể về hiệu năng làm mát, đặc biệt nếu card của bạn đã hoạt động được vài năm. Khi các vật liệu tản nhiệt này xuống cấp, chúng trở nên kém hiệu quả hơn trong việc truyền nhiệt từ chip GPU, VRAM (bộ nhớ video) và VRM (mô-đun điều chỉnh điện áp) đến bộ tản nhiệt, khiến card hoạt động nóng hơn. Hơn nữa, có những tin đồn cho rằng một số nhà sản xuất bo mạch chủ (AIB) sử dụng keo tản nhiệt chung, giá rẻ, không đạt hiệu suất hoặc tuổi thọ như các sản phẩm keo tản nhiệt chất lượng cao được bán lẻ.
Đó là lý do tại sao việc thay keo tản nhiệt GPU là một nâng cấp đơn giản nhưng trực tiếp, không đòi hỏi khoản đầu tư lớn. Ngay cả các lựa chọn keo tản nhiệt bình dân từ các thương hiệu uy tín như Arctic MX-4 hay Corsair TM30 cũng có thể mang lại cải thiện rõ rệt vài độ C.
Nếu bạn đang tìm kiếm hiệu năng làm mát tối đa, hãy cân nhắc lựa chọn một loại keo cao cấp như Thermal Grizzly Kryonaut. Theo các thử nghiệm của Tiny Tech Tweaks, loại keo này mang lại sự cải thiện làm mát nhỏ nhưng vẫn đáng kể khoảng 1.6ºC so với Arctic MX-4.
Keo tản nhiệt Thermal Grizzly Kryonaut được sử dụng để tối ưu nhiệt độ GPU
Đừng bỏ qua tầm quan trọng của các loại thermal pad bên ngoài. Ví dụ, TekShinji đã so sánh nhiều loại pad và nhận thấy rằng các lựa chọn cao cấp như Gelid Solutions GP-Ultimate 15W có thể giảm nhiệt độ điểm nối bộ nhớ (memory junction temperatures) trên RTX 3090 FE từ 98ºC xuống 84ºC – một sự khác biệt đáng kinh ngạc.
Tăng FPS Trong Game Và Nâng Cao Trải Nghiệm Chơi Game
Việc giảm nhiệt độ GPU và VRAM có thể chuyển thành những cải thiện hiệu năng thực tế trong thế giới game. Chip GPU và VRAM luôn cố gắng hoạt động ở tốc độ xung nhịp cao nhất có thể (boost clock). Tuy nhiên, khi nhiệt độ tăng cao, chúng sẽ tự động giảm tốc độ xung nhịp để giảm sinh nhiệt và duy trì trong giới hạn nhiệt độ an toàn.
Quá trình này được gọi là điều tiết nhiệt (thermal throttling). Nó giúp ngăn ngừa quá nhiệt, nhưng đồng nghĩa với việc hiệu năng giảm sút. Tuy nhiên, trừ khi card đồ họa của bạn bị quá nhiệt nghiêm trọng, sự khác biệt này thường không quá lớn. Bạn có thể mong đợi FPS hơi thấp hơn hoặc thời gian render lâu hơn, thay vì một sự chậm lại đáng kể. Nhưng thực sự chúng ta đang nói đến bao nhiêu FPS?
Youtuber Nexus Tech đã thay keo tản nhiệt cho chiếc NVIDIA GTX 770 cũ của mình và thấy hiệu năng cải thiện 5%. Cá nhân tôi, khi thay keo tản nhiệt và thermal pad cho chiếc RX 6800 XT đã qua sử dụng của mình, tôi đã chạy một số benchmark nhanh trước và sau trong tựa game Red Dead Redemption 2 và thấy mức cải thiện ấn tượng 9.5% về FPS trung bình, cùng với mức giảm nhiệt độ tối đa khoảng 8ºC trên GPU và VRAM, theo thông số từ MSI Afterburner.
Lưu ý rằng chiếc card đồ họa đã qua sử dụng của tôi đã được dùng rất nhiều trong bốn năm, vì vậy keo tản nhiệt và thermal pad của nó ở trong tình trạng rất tệ. Cả hai đều đã khô cứng hoàn toàn. Hơn nữa, các thử nghiệm của tôi khá nhanh và không theo quy trình chính thức, vì vậy kết quả của bạn có thể khác.
Kéo Dài Tuổi Thọ Card Đồ Họa Và Linh Kiện
Tuổi thọ của GPU, VRAM và VRM liên quan trực tiếp đến mức độ quá nhiệt mà chúng phải chịu đựng. Khi các linh kiện điện tử nóng lên, chúng sẽ nở ra, và khi nguội đi, chúng sẽ co lại.
Card đồ họa GPU với biểu tượng cảnh báo nhiệt độ
Mặc dù card đồ họa của bạn được thiết kế để xử lý các chu kỳ nhiệt độ này, nhưng áp lực vật lý kéo dài vẫn có thể khiến các bộ phận bên trong hao mòn theo thời gian. Các điểm nóng (hotspots) đặc biệt nguy hiểm, vì ngay cả một chip VRM hoặc VRAM bị hỏng cũng rất khó và tốn kém để sửa chữa, nếu có thể.
Một chút phòng ngừa ở đây rất đáng giá. Việc giữ cho card đồ họa của bạn mát mẻ bằng cách thay keo tản nhiệt và thermal pad định kỳ sẽ bảo vệ khoản đầu tư đắt tiền của bạn.
Giảm Tiếng Ồn Từ Quạt Card Đồ Họa
Hãy nhớ rằng, nhiệm vụ chính của keo tản nhiệt và thermal pad là cải thiện sự tiếp xúc nhiệt giữa các thành phần quan trọng của card đồ họa và bộ tản nhiệt, cho phép truyền nhiệt hiệu quả. Khi các hợp chất này xuống cấp, card đồ họa sẽ hoạt động nóng hơn, do đó quạt phải làm việc vất vả hơn để giữ cho card mát.
Logo Nvidia GeForce RTX trên một GPU chơi game 4070 Ti
Vấn đề là quạt không phát huy được nhiều tác dụng ở điểm đó vì vấn đề nằm ở nơi khác – bộ tản nhiệt không thể loại bỏ nhiệt khỏi các linh kiện một cách hiệu quả. Kết quả là quạt quay nhanh một cách không cần thiết và tạo ra tiếng ồn mà không được sử dụng hết tiềm năng của chúng.
Các hợp chất tản nhiệt mới được thay thế sẽ cải thiện khả năng truyền nhiệt, và quạt chỉ cần tăng tốc khi thực sự cần thiết. Thêm vào đó, việc tản nhiệt trở nên nhất quán hơn, có nghĩa là quạt sẽ không phải tăng giảm tốc độ liên tục (điều này gây khó chịu hơn là quạt chạy ồn ào liên tục). Bạn có thể kết hợp việc thay keo và pad mới với việc tùy chỉnh đường cong quạt (custom GPU fan curve) để tối ưu GPU cho hiệu năng làm mát tối đa, độ im lặng, hoặc sự kết hợp của cả hai.
Cải Thiện Độ Ổn Định Tổng Thể Của Hệ Thống
Những lợi ích của một chiếc card đồ họa mát mẻ không chỉ dừng lại ở việc cải thiện hiệu năng và giảm tiếng ồn của quạt. Một lợi thế lớn khác là tăng cường độ ổn định của hệ thống. Một chiếc card đồ họa nóng có nhiều khả năng bị crash hơn, vì nhiệt độ quá cao có thể dẫn đến sự không ổn định, hao mòn linh kiện lâu dài, và trong những trường hợp nghiêm trọng, là việc tự tắt máy do nhiệt (thermal shutdown), nhằm bảo vệ card khỏi hư hỏng vĩnh viễn.
Card đồ họa GPU với biểu đồ benchmark hiệu năng
Bạn có thể nghĩ rằng card của mình bị crash là do driver kém chất lượng từ nhà sản xuất card đồ họa hoặc một trò chơi được phát triển kém, nhưng quá nhiệt thực sự có thể là nguyên nhân thực sự. Bằng cách thay thế thermal pad và keo tản nhiệt trên GPU, VRAM và – quan trọng nhất – VRM, bạn có thể giảm thiểu các lỗi ứng dụng, giật hình ngẫu nhiên và tình trạng tắt máy đột ngột, dẫn đến hiệu suất hệ thống ổn định hơn.
Mở Khóa Tiềm Năng Ép Xung GPU Và VRAM
Đối với những người yêu thích vắt kiệt từng chút hiệu năng từ phần cứng của mình, bạn sẽ vui mừng khi biết rằng vật liệu tản nhiệt mới sẽ giữ nhiệt độ trong tầm kiểm soát, ngay cả ở tốc độ xung nhịp cao. Bằng cách đẩy các linh kiện của bạn đến giới hạn, bạn có nhiều khả năng gặp phải các giới hạn về nguồn điện hoặc thiết kế hơn là chỉ giới hạn về nhiệt độ.
Dựa trên kinh nghiệm của tôi, bạn có thể mong đợi hiệu năng tăng từ 5–10% so với tốc độ xung nhịp tăng cường (boost clock) mặc định của card đồ họa, tùy thuộc vào hãng, mẫu mã và chiếc card cụ thể của bạn. Đừng quên ép xung VRAM ngoài GPU, vì nó cũng có thể cung cấp thêm một vài FPS. Các thermal pad mới của bạn sẽ giúp giữ cho VRAM mát mẻ và ổn định, ngay cả ở tốc độ cao hơn.
Tăng Giá Trị Bán Lại Khi Nâng Cấp Card Đồ Họa
Khi đến lúc nâng cấp card đồ họa, bạn có thể thu hồi lại một phần chi phí bằng cách bán chiếc card cũ của mình. Một chiếc card mà keo tản nhiệt và thermal pad đã được thay thế không chỉ có nhiều khả năng tồn tại tốt trong thời gian bạn sử dụng, mà nó còn có giá trị bán lại cao hơn một chút.
Khi đăng bán card trên các nền tảng như Facebook Marketplace hay eBay, đừng ngần ngại đề cập trong mô tả rằng bạn đã thay thế keo tản nhiệt và thermal pad. Điều này sẽ cho người mua thấy rằng bạn đã chăm sóc card đồ họa rất tốt bằng cách ngăn ngừa nó bị quá nhiệt.
Quy Trình Thay Thế Dễ Hơn Bạn Tưởng
Ngoài tất cả những lợi ích được liệt kê ở trên, lý do cuối cùng bạn nên cân nhắc thay thế thermal pad và keo tản nhiệt là vì đây là một quy trình khá dễ dàng và đơn giản. Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng 30–40 phút và có lẽ bạn sẽ chỉ phải làm một lần duy nhất trong suốt thời gian sở hữu card. Đây là điều đầu tiên tôi làm khi mua một chiếc card đồ họa đã qua sử dụng.
Tất cả những gì bạn cần là một đôi tay khéo léo và một vài dụng cụ sửa chữa PC cơ bản. Một bộ tô vít chính xác kèm theo spudger (cây nạy) sẽ đảm bảo bạn có đủ loại đầu vít cho mọi con ốc trên card đồ họa, trong khi spudger cho phép bạn tháo bộ tản nhiệt bị dính chặt một cách an toàn.
Việc chuẩn bị tốt là bước quan trọng nhất trong quy trình tháo lắp. Ngay cả khi bạn đã từng tháo lắp card đồ họa trước đây, bạn phải sử dụng thermal pad có độ dày chính xác mà bộ tản nhiệt được thiết kế cho.
Ví dụ, việc sử dụng pad 1mm trên các mô-đun VRAM được thiết kế cho pad 2mm sẽ làm giảm sự tiếp xúc thích hợp giữa bộ tản nhiệt và các chip. Mặc dù việc xếp chồng hai miếng pad 1mm có thể hoạt động, nhưng trừ khi các miếng pad được thiết kế đặc biệt để xếp chồng, điều này sẽ làm tăng điện trở nhiệt, và các miếng pad có thể bị nén và mòn không đều.
ARCTIC TP-3: Miếng tản nhiệt hiệu suất cao
Để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, hãy xem các video hướng dẫn tháo lắp của mẫu card đồ họa cụ thể của bạn và kiểm tra các bài đăng trên diễn đàn để biết chính xác các bước tháo lắp và độ dày pad mà card của bạn sử dụng.
Việc thay thế keo tản nhiệt và thermal pad cho card đồ họa là một cách đơn giản nhưng hiệu quả để cải thiện hiệu năng, độ ổn định và kéo dài tuổi thọ của linh kiện đắt tiền này. Điều này đặc biệt đúng nếu card của bạn đã cũ, hoặc bạn mua nó đã qua sử dụng và không rõ lịch sử bảo trì. Đừng ngần ngại tự mình thực hiện với bộ dụng cụ, hoặc mang đến kỹ thuật viên nếu bạn không tự tin. Dù bằng cách nào, việc giữ cho GPU của bạn được làm mát đầy đủ là một khoản đầu tư thông minh vào tuổi thọ và giá trị bán lại của nó.
