Các tựa game nhập vai Nhật Bản, hay còn gọi tắt là JRPG, đang trải qua một kỷ nguyên vàng thứ hai đầy rực rỡ. Đây là thời điểm lý tưởng để bạn khám phá thể loại game đầy chiều sâu và cuốn hút này, đặc biệt nếu bạn chưa từng thử sức. Nếu bạn đang băn khoăn không biết nên bắt đầu hành trình phiêu lưu nào trước tiên, hướng dẫn chi tiết này sẽ giúp bạn tìm được lựa chọn phù hợp nhất.
Chrono Trigger – Điểm khởi đầu kinh điển không thể bỏ qua
Ba anh hùng Crono, Frog và Lucca trong một cảnh chiến đấu kịch tính tại lâu đài Magus, game Chrono Trigger
Dù có vẻ hơi ngược đời khi khuyên bạn bắt đầu với một tựa game đã 30 năm tuổi, nhưng thực sự không có điểm khởi đầu nào cho JRPG tốt hơn Chrono Trigger. Đây là một trò chơi hội tụ mọi yếu tố tuyệt vời: một cốt truyện dễ nắm bắt và giàu cảm xúc, dàn nhân vật không thể thay thế, những địa điểm ấn tượng và một bản nhạc phim gần như hoàn hảo. Đây cũng là một trong những tác phẩm thể hiện phong cách nghệ thuật 2D đỉnh cao của cố họa sĩ Akira Toriyama, mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho những người hâm mộ Dragon Ball.
Chrono Trigger cũng là một tựa game có nhịp độ nhanh và thân thiện với người mới. Nhịp độ dồn dập của game đảm bảo bạn không bao giờ cảm thấy chán nản hay phải cày cuốc quá nhiều, và tổng thời lượng chơi chỉ khoảng 25 giờ – một con số rất dễ chịu. Hệ thống chiến đấu diễn ra liền mạch ngay trên bản đồ thay vì gặp các trận đấu ngẫu nhiên, và nhiều trận thậm chí có thể bỏ qua hoàn toàn, giúp trải nghiệm game mượt mà hơn. Hơn nữa, quá trình phát triển nhân vật và trang bị chủ yếu theo tuyến tính giúp người chơi mới dễ dàng nắm bắt các kiến thức cơ bản của JRPG trước khi họ có thể tự do sáng tạo trong phần cuối game.
Một điểm cần lưu ý là Square Enix vẫn chưa phát hành Chrono Trigger trên bất kỳ hệ máy console hiện tại hoặc thế hệ trước đó, bất chấp nhu cầu liên tục từ cộng đồng người hâm mộ. Lựa chọn tốt nhất hiện nay là phiên bản PC tuyệt vời, có script cập nhật từ bản phát hành lại trên Nintendo DS năm 2008. Bạn cũng có thể chơi game này trên điện thoại hoặc thông qua giả lập nếu muốn. Nếu bạn chỉ muốn chơi trên các console hiện đại, Chrono Trigger hiện không có sẵn, một điều đáng tiếc lớn từ nhà phát hành. Hy vọng rằng năm 2025, khi game kỷ niệm 30 năm, tình hình sẽ thay đổi. Một lời khuyên nhỏ là hãy tránh phiên bản PlayStation 1 vì nó gặp phải tình trạng tải game rất chậm.
Hơn hai thập kỷ trước, khi tôi chỉ biết đến Pokémon, Chrono Trigger chính là tựa game đã đưa tôi đến với thể loại JRPG. Tôi vẫn ngạc nhiên mỗi khi chơi lại game này hai năm một lần vì sự tươi mới mà nó mang lại. Tôi tin rằng đây cũng sẽ là một trải nghiệm mở rộng tầm mắt tương tự cho nhiều người khác, và ngay cả khi bạn không chơi nó đầu tiên, đây vẫn là một cái tên không thể thiếu trong danh sách “phải chơi” của bạn.
Khám phá các thương hiệu JRPG lớn với phiên bản hiện đại
Người hùng Luminary từ Dragon Quest XI đang vung kiếm lửa trong tư thế tấn công
Mặc dù tựa game được tôi đề xuất hàng đầu ra đời từ năm 1995, hầu hết người chơi có lẽ sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi bắt đầu với các tựa game hiện đại trước khi tìm hiểu các trò chơi cũ hơn vốn thường phức tạp và trừu tượng hơn.
Các thương hiệu JRPG lớn thường là dạng “tuyển tập” (anthologies), nghĩa là mỗi phần là một câu chuyện độc lập, chia sẻ các motif và biểu tượng chung thay vì tính liên tục về cốt truyện hay vũ trụ. Do đó, bạn có thể bắt đầu chơi ở bất kỳ phần nào bạn muốn, đây chính là một trong những lý do khiến Final Fantasy, Dragon Quest và Persona trở thành những điểm khởi đầu hoàn hảo.
Dragon Quest XI – Hoài niệm kết hợp hiện đại
Nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game nhập vai theo lượt (turn-based RPG) cổ điển, Dragon Quest XI là phiên bản hiện đại chân thực nhất của công thức này. Các thành viên trong nhóm của bạn (một trong những đội hình nhân vật tốt nhất kể từ Chrono Trigger) có danh sách chiêu thức đồ sộ để bạn xây dựng chiến lược, có một bản đồ thế giới rộng lớn để khám phá, và các thị trấn đầy rẫy những NPC thú vị để trò chuyện. Game làm tất cả những điều này với sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết và một lối kể chuyện đầy vui nhộn trước khi “xé toạc trái tim bạn” nhiều lần. Đây chính là lý do khiến Dragon Quest trở thành một hit lớn ở phương Tây.
Persona 5 Royal & Persona 3 Reload – Đẳng cấp từ phong cách và cốt truyện
Persona 5 Royal
Persona 5 Royal và Persona 3 Reload đều là những điểm khởi đầu xuất sắc nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game mô phỏng xã hội phong cách anime kết hợp với các trận chiến theo lượt nhanh gọn. Trong các tựa game này, bạn sẽ sống gần một năm cuộc đời của một học sinh chuyển trường, cân bằng giữa cuộc sống học đường và nhiệm vụ tiêu diệt quỷ dữ. Đồ họa và âm nhạc của game có phong cách đỉnh cao đến nỗi làm lu mờ cả các tuần lễ thời trang danh tiếng. Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng bạn không biết nên bắt đầu từ đâu, đây là một gợi ý nhanh: hãy chọn Persona 5 Royal nếu bạn yêu thích cuộc sống thành phố và Persona 3 Reload nếu bạn muốn một cốt truyện đen tối hơn hoặc thời gian chơi ngắn hơn.
Ngoài ra, Metaphor: ReFantazio – tựa game mới nhất của đội ngũ Persona – là một câu chuyện kinh dị chính trị được xây dựng dựa trên phiên bản tinh gọn của công thức lịch trình hàng ngày của Persona. Tựa game này đã giành được nhiều giải thưởng về game năm ngoái nhờ vào khả năng kể chuyện và hệ thống chiến đấu sâu sắc. Tuy nhiên, chính vì điều đó, tôi cảm thấy nó sẽ phù hợp hơn sau khi bạn đã nắm vững các nguyên tắc cơ bản của chiến lược JRPG như tăng cường sức mạnh (buffing), giảm sức mạnh đối thủ (debuffing), hiệu ứng trạng thái (status effects) và xây dựng nhân vật. Tựa game này khá khó để vượt qua nếu không tận dụng tất cả các hệ thống của nó.
Final Fantasy – Đa dạng lựa chọn cho mọi game thủ
Final Fantasy là một thương hiệu khó để bao quát trong một hướng dẫn như thế này, bởi vì nó đã đi theo rất nhiều hướng khác nhau chỉ trong vài năm gần đây. Một mặt, series Pixel Remaster là những bản làm lại xuất sắc của sáu tựa game đầu tiên. Mặc dù có nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống, chúng vẫn cho thấy tuổi đời của mình. Tuy nhiên, mỗi game lại có giá khá rẻ, vì vậy nếu bạn muốn thử sức với Final Fantasy IV hoặc VI, đó là cách tốt nhất để làm điều đó.
Tôi đặc biệt yêu thích Final Fantasy VII Remake và Rebirth, và sự kết hợp giữa lối chơi hành động và chiến đấu dựa trên menu của chúng có lẽ là cải tiến lớn nhất trong các JRPG hiện đại. Đồng thời, cách tiếp cận cốt truyện của chúng sẽ được nâng cao đáng kể nếu bạn đã hiểu về game gốc. Phần cuối của bộ ba này còn vài năm nữa mới ra mắt, vì vậy bạn có đủ thời gian để chơi lại các phần này cùng với một playthrough của Final Fantasy VII gốc.
Một con đường khác để tham gia cộng đồng người hâm mộ Final Fantasy là thông qua Final Fantasy XIV, một tựa game MMO cực kỳ phổ biến với năm bản mở rộng đã được phát hành. Việc cam kết với một tựa game MMO đòi hỏi rất nhiều thời gian và phí thuê bao hàng tháng, mặc dù bạn có thể chơi miễn phí phần game cơ bản để xem mình có thích không. Đây không phải là cánh cửa tốt nhất để bước vào thể loại JRPG nói chung, nhưng nếu bạn đã “đắm chìm” vào nó, thì đây có thể là tựa game duy nhất bạn cần.
Ngoài ra, hãy cân nhắc rằng bạn có thể muốn có một con chuột đặc biệt nếu bạn định chơi Final Fantasy XIV trên PC (tin tôi đi, nó thực sự là một “game-changer” – yếu tố thay đổi cuộc chơi).
Các lựa chọn JRPG hiện đại khác đáng thử
Hình ảnh chính của Xenoblade Chronicles 3
Có vô số điểm khởi đầu hiện đại khác, mang đến những hương vị lối chơi khác nhau. Dưới đây là một vài lựa chọn nổi bật.
Nếu bạn sở hữu máy Nintendo Switch, series Xenoblade Chronicles có sẵn toàn bộ trên nền tảng này. Lối chiến đấu theo phong cách MMO của chúng nhìn chung dễ tiếp cận nhưng lại có độ sâu kỹ năng cực kỳ cao. Tôi cho rằng bản Xenoblade Chronicles: Definitive Edition gốc là dễ tiếp cận nhất, mặc dù bạn cũng có thể bắt đầu với Xenoblade Chronicles 2 và quay lại phần đầu tiên sau đó nếu bạn thích (chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho các cơ chế có thể gây choáng ngợp nhanh chóng).
Nếu bạn muốn trải nghiệm những nhân vật xuất sắc nhất, Xenoblade Chronicles 3 sẽ là lựa chọn phù hợp, mặc dù tựa game này phụ thuộc rất nhiều vào sự hiểu biết về cả hai phần trước. Ngoài ra, Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition mới phát hành hoàn toàn độc lập và mang đến cho bạn những cỗ máy khổng lồ (mech) để điều khiển xung quanh thế giới mở.
Fire Emblem – Chiến thuật đỉnh cao và mô phỏng xã hội
Một trụ cột khác của Nintendo đáng để đầu tư là Fire Emblem, một thương hiệu game chiến thuật theo lượt xứng đáng với số lượng vị trí nhân vật mà nó đã giành được trong Super Smash Bros.. Bạn có thể đang định phản bác, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ đồng ý một khi trải nghiệm mô phỏng xã hội và tùy chỉnh lớp nhân vật trong Fire Emblem: Three Houses, hoặc các cơ chế gameplay mở rộng khiến Fire Emblem: Engage trở nên rất hấp dẫn. Cũng đã khá lâu kể từ khi phần đó ra mắt, vì vậy một phần mới có thể sắp đến, có lẽ cùng với Switch 2.
NieR: Automata – Sự kết hợp độc đáo giữa hành động và triết lý
Nếu hành động và anime là sở thích của bạn, NieR: Automata chính là dành cho bạn. Đây là sự kết hợp tuyệt vời giữa khả năng thực hiện kỹ năng và thay đổi chỉ số. Các đòn combo đẹp mắt và thiết kế nhân vật mang tính biểu tượng đều là “bức bình phong” cho những trò đánh lừa tâm trí kỳ quặc của nhà sáng tạo Yoko Taro. Không có câu chuyện nào khác trong game được kể theo cách này, ngoại trừ các phần tiền nhiệm của nó. Nếu bạn yêu thích Automata, hãy thử bản làm lại của phần tiền truyện NieR Replicant ver.1.22474487139… (vâng, đó thực sự là tên game), nó hoán đổi bối cảnh khoa học viễn tưởng hậu tận thế sang một cái gì đó hơi hướng giả tưởng… kiểu vậy.
Các tựa game JRPG độc lập (Indie) ấn tượng
Các nhà phát triển độc lập – thường ở ngoài Nhật Bản – cũng đã góp phần lớn trong việc thúc đẩy thể loại này tiến lên. Undertale là tựa game nổi tiếng nhất trong số đó, với nhà sáng tạo Toby Fox đã tài tình phân tích cấu trúc của JRPG để đặt ra những câu hỏi về đạo đức của người chơi. Ngoài ra còn có Omori, một câu chuyện đau lòng đi sâu vào các chủ đề về sức khỏe tâm thần, bao gồm cả cách nó định hình các cơ chế chiến đấu theo lượt truyền thống.
Nếu bạn muốn một tựa game JRPG đi theo hướng truyền thống hơn và không quá nặng nề về cảm xúc, Sea of Stars và Chained Echoes rất đáng để bạn tìm hiểu. Mặc dù tôi vẫn sẽ đề xuất Chrono Trigger là điểm khởi đầu tốt hơn (cả hai tựa game này đều lấy cảm hứng rất lớn từ Chrono Trigger).
Trở về với kinh điển qua các bản Remaster/Remake
Người hùng và đội của anh ấy trong một cung điện theo chủ đề Ai Cập trong Dragon Quest 3
Tôi chủ yếu giữ danh sách này cho các tựa game mới hơn, nhưng cũng có giá trị khi bạn thử sức ngay với các tác phẩm kinh điển. Có một dòng chảy dường như vô tận các bản remaster và remake của các JRPG thời kỳ vàng son thập niên 1990. Đó có thể là những tựa game ít người biết chưa từng đến phương Tây như LIVE A LIVE, sự hồi sinh của các thương hiệu đã lâu không xuất hiện như Suikoden, hoặc các bản tái tạo tỉ mỉ của những tác phẩm kinh điển bất hủ như Dragon Quest III HD-2D Remake.
Một phần lý do tại sao chưa bao giờ có thời điểm tốt hơn để tham gia vào JRPG là vì các phần cứng hiện đại – đặc biệt là Nintendo Switch – đã tích lũy một thư viện khổng lồ các bản phát hành lại. Doanh số bán hàng mạnh mẽ cho thấy xu hướng này không hề có dấu hiệu dừng lại, bằng chứng là mỗi sự kiện Nintendo Direct đều tràn ngập những người hùng trở lại.
Các bản phát hành lại thường đi kèm với cải tiến chất lượng cuộc sống, nhạc nền được dàn dựng lại và thay đổi hình ảnh (mặc dù đôi khi những thay đổi này có thể không như mong đợi). Điều này giúp chúng trở nên dễ tiếp nhận hơn đối với game thủ ngày nay. Nhiều game cũng được phát hành dưới dạng gói franchise, làm tăng thêm sức hấp dẫn. Ngoài ra, bạn luôn có thể giả lập game để chơi chúng dưới dạng nguyên bản mà không phải bỏ tiền mua các bản vật lý đắt đỏ.
Super Mario RPG – Game nhập vai nhẹ nhàng, dễ tiếp cận
Màn hình trò chơi Super Mario RPG trên Nintendo Switch
Nếu có một tựa game kinh điển cụ thể của thập niên 90 mà tôi muốn giới thiệu cho người mới ngoài Chrono Trigger, đó chính là Super Mario RPG. Tựa game này được xây dựng đặc biệt để đơn giản hóa cơ chế JRPG đến mức bất kỳ ai cũng có thể chơi, nhưng nó không quá dễ đến mức cảm thấy bị coi thường. Bản làm lại một-đối-một gần đây cho Switch cũng là một tác phẩm tuyệt đẹp. Một số người có thể giới thiệu bạn đến Paper Mario: The Thousand-Year Door thay thế, và tôi cũng đồng ý rằng đó là một tựa game tuyệt vời, nhưng Super Mario RPG dễ tiếp thu hơn và, nếu điều đó quan trọng, thân thiện với gia đình hơn.
Không có “điểm khởi đầu sai” nào cho JRPG
Aerith, Tifa, Yuffie, và Cloud từ Final Fantasy VII Rebirth tiếp cận Gold Saucer
Thực sự không có đủ không gian trong bài viết này để làm nổi bật mọi series JRPG tuyệt vời, và thành thật mà nói, tôi có lẽ đã làm bạn choáng ngợp với quá nhiều lựa chọn. Sự thật là không có điểm khởi đầu nào là “sai” một cách cố hữu. Nếu có một tựa JRPG nào đó khơi gợi sự tò mò của bạn, đó chính là tựa game bạn nên chọn.
Thể loại JRPG có một phạm vi rất rộng, từ lối chơi theo lượt nghiêm ngặt đến hành động tốc độ cao, và mọi thứ ở giữa. Luôn có một điều gì đó dành cho tất cả mọi người, và nhiệm vụ thực sự là tìm ra phong cách nào phù hợp với bạn. Hãy bắt đầu hành trình khám phá thế giới JRPG đầy mê hoặc ngay hôm nay và chia sẻ trải nghiệm của bạn với chúng tôi trong phần bình luận bên dưới nhé!
