Sau chưa đầy một tuần đồn đoán cùng với những hình ảnh rò rỉ được các fan tinh mắt tìm thấy, phiên bản làm lại được mong chờ bấy lâu của The Elder Scrolls IV: Oblivion cuối cùng đã chính thức ra mắt. Tin tốt là tựa game này dường như đã trở thành một cú hit lớn. Điều khiến tựa game trở nên đặc biệt hấp dẫn không chỉ nằm ở việc Bethesda hồi sinh một cái tên được cộng đồng yêu thích, mà còn ở chỗ thông báo trực tiếp về game được đưa ra chỉ vài phút trước khi game sẵn sàng để cài đặt. Đây chính là một chiến lược mà ngành công nghiệp game cần nhân rộng hơn nữa!
“Shadow Drop” Là Gì Trong Ngành Game?
“Shadow Drop” là một thuật ngữ đặc biệt để chỉ việc một sản phẩm công nghệ, đặc biệt là game, được phát hành ngay lập tức sau khi công bố. Thay vì tung ra các đoạn giới thiệu (teaser trailer) từ vài năm trước ngày phát hành, sau đó là các đoạn gameplay hay trailer cốt truyện khi gần đến ngày ra mắt chính thức, một “shadow drop” đảo ngược hoàn toàn chu kỳ quảng bá truyền thống bằng cách loại bỏ giai đoạn suy đoán và chờ đợi.
Oblivion Remastered là tựa game lớn gần đây nhất nhận được hình thức phát hành này, nhưng thế giới game vẫn thường chứng kiến vài bản phát hành bất ngờ như vậy mỗi năm. Những sự kiện này thường diễn ra phổ biến nhất trong các sự kiện lớn như Summer Games Fest hay The Game Awards, nơi các nhà phát hành game hàng đầu như Microsoft, Sony và Nintendo nỗ lực làm người hâm mộ bất ngờ với một thông báo chấn động.
Có thể nói rằng, các tựa game được “shadow drop” phổ biến nhất thường là các phiên bản tái bản (remaster) hoặc làm lại hoàn toàn (remake). Đôi khi, chúng ta cũng có thể thấy một bản phát hành lớn, như trường hợp của tựa game đối kháng nhịp điệu bất ngờ gây sốt Hi-Fi Rush của Tango Gameworks. Nintendo cũng đặc biệt yêu thích chiến lược “shadow drop”, với các tựa game như Metroid Prime: Remastered được phát hành ngay sau sự kiện Nintendo Direct công bố nó.
Mặt Trái Của Chu Kỳ Hype Truyền Thống Đối Với Game
Quyết định “shadow drop” một tựa game, ngay cả một phiên bản remaster, không phải là điều mà các nhà phát triển và phát hành xem nhẹ. Đây là cơ hội để ngay lập tức thu hút sự chú ý lớn từ công chúng, đồng thời thường bỏ qua chu kỳ đánh giá truyền thống. Mặc dù việc hoài nghi một tựa game bỏ qua quá trình đánh giá để thực hiện “shadow drop” là điều lành mạnh, nhưng không phải lúc nào điều này cũng là dấu hiệu cho thấy game sẽ tệ.
Một lý do ít được nhắc đến hơn khi “shadow drop” một tựa game là để tránh chu kỳ “thổi phồng” (hype cycle) có khả năng gây độc hại trước ngày phát hành. Mặc dù đây chỉ là một phần tất yếu của việc phát hành một trò chơi điện tử trong kỷ nguyên Internet, nhưng việc phải trải qua các cung bậc cảm xúc của chu kỳ này có thể gây mệt mỏi cho người hâm mộ.
Hình ảnh minh họa game Grand Theft Auto VI, biểu tượng của áp lực từ chu kỳ hype
Một số tựa game dường như không bao giờ có thể đáp ứng được kỳ vọng khổng lồ mà chúng tạo ra. GTA VI được dự đoán sẽ “phá đảo internet” khi cuối cùng nó ra mắt vào cuối năm 2025. Mặc dù không công ty nào có cơ hội thành công cao hơn Rockstar, đoạn trailer đầu tiên của game trên kênh YouTube chính thức đã có hơn 250 triệu lượt xem tính đến thời điểm hiện tại. Áp lực là vô cùng lớn.
Và rồi có những tựa game được công bố quá sớm, rất lâu trước khi chúng sẵn sàng để ra mắt công chúng. Nintendo đã mắc sai lầm khi nhá hàng Metroid Prime 4 trước khi game bị hủy bỏ và phát triển lại từ đầu. Hollow Knight Silksong được công bố vào năm 2019 (trước đại dịch) và cuối cùng dự kiến sẽ phát hành vào cuối năm nay. ConcernedApe, cha đẻ của Stardew Valley, đã công bố tựa game tiếp theo của mình mang tên Haunted Chocolatier vào năm 2021, nhưng dự án này vẫn chưa có ngày phát hành cụ thể.
Duke Nukem Forever có lẽ là ví dụ điển hình nhất về mức độ tàn nhẫn của chu kỳ thổi phồng, và sự nguy hiểm của việc công bố một tựa game quá lâu trước khi nó thực sự sẵn sàng. Ví dụ gần đây của Nintendo với Mario Kart World có thể là một giải pháp dung hòa tốt cho các thông báo trước, với chỉ vài tháng trôi qua giữa thời điểm chiến dịch marketing khởi động và game thực sự được phát hành.
Ảnh mô phỏng Mario Kart World trên Nintendo Switch, ví dụ về thời gian chờ ngắn hơn
Sự Phấn Khích Tột Độ Khi Oblivion Remastered “Đổ Bộ” Bất Ngờ
Có một điều gì đó đặc biệt thú vị về một cú “shadow drop” ở quy mô của Oblivion Remastered. Không phải để chỉ trích, nhưng một phiên bản HD 2D remaster của một tựa JRPG từ những năm 90 mà tôi chưa từng chơi không mang lại cảm giác tương tự. Việc nhìn thấy kích thước cài đặt của Oblivion Remastered lên tới hơn 120GB đã nhắc nhở tôi rằng một cuộc phiêu lưu sử thi đang chờ đợi phía trước.
Điều này đặc biệt hấp dẫn đối với những người chưa từng trải nghiệm phiên bản gốc hoặc bất kỳ ai đã cố gắng quay lại Oblivion sau khi bị “hư” bởi những cải tiến kỹ thuật trong Skyrim.
Tôi thực sự tin rằng mình hào hứng với Oblivion hơn rất nhiều nhờ vào khoảng thời gian chờ đợi ngắn ngủi. Cài đặt nó trên cả hai máy Xbox Series X trong nhà là việc đầu tiên tôi làm sáng nay, và tôi thậm chí không bận tâm việc phải tìm chỗ trống 100GB trên mỗi máy.
Người hâm mộ có thể rất kỹ tính với những tựa game cũ yêu thích, và điều đó là hoàn toàn có lý. Một số phiên bản remaster, như Grand Theft Auto: The Trilogy, nhắc nhở chúng ta rằng lẽ thường không phải lúc nào cũng thắng thế và ngay cả một công ty lớn như Rockstar cũng có thể đưa ra những quyết định sai lầm khi xử lý những IP quý giá nhất của mình (mặc dù may mắn thay, mọi thứ cuối cùng đã ổn thỏa).
Việc “shadow drop” một tựa game loại bỏ khoảng “thời gian chết” giữa thông báo và phát hành, trong đó sự suy đoán có thể trở nên điên cuồng về việc liệu những thay đổi có tốt cho tổng thể gói sản phẩm hay không. Người hâm mộ không có cơ hội tự “spoil” mình bằng cách xem đi xem lại một đoạn gameplay 30 giây từng khung hình hoặc “soi từng pixel” các ảnh chụp màn hình. Đôi khi, mọi người chỉ đơn giản là thích phàn nàn, ngay cả trước khi họ biết có bất cứ điều gì đáng để phàn nàn.
Game Pass: Nền Tảng Lý Tưởng Cho Chiến Lược “Shadow Drop”
Là một người đăng ký Game Pass, người gần đây đã khám phá một biệt thự trong trò chơi giải đố roguelite Blue Prince, việc Oblivion Remastered ra mắt ngay trong ngày đầu tiên là một bất ngờ thú vị (mặc dù không hoàn toàn không lường trước được). Dù Microsoft có thích hay không, công ty đã định hình vị thế của mình: các tựa game mới sẽ có mặt trên Game Pass Ultimate ngay ngày đầu tiên, và đó là điều giữ chân tôi tiếp tục đăng ký.
Không chỉ tốt cho những người đăng ký dịch vụ, điều này còn tốt cho chính bản thân dịch vụ. Microsoft không còn giữ khư khư các IP của mình, với các thương hiệu Xbox lâu đời như Forza giờ đây cũng có mặt trên PlayStation. Nhưng điều nổi bật là sự đối lập giữa Game Pass và những lợi ích liên quan của nó so với một bản phát hành game giá đầy đủ như Oblivion Remastered dưới dạng một tựa game độc lập.
Ảnh chụp màn hình game The Elder Scrolls IV Oblivion Remastered, cho thấy đồ họa cải tiến
Là một người yêu thích Elder Scrolls, tôi tự tin rằng Oblivion chính là “món ăn” ưa thích của mình. Nhưng nếu bạn là một người thích “ngó nghiêng” hơn, việc có thể dùng thử game qua Game Pass và sau đó chuyển sang thứ khác với chi phí hợp lý khiến bạn khó có thể phàn nàn. Tôi có thể cài đặt Oblivion Remastered trên console của bạn tôi (họ thậm chí còn chơi trước tôi) bằng cách chia sẻ gói đăng ký Game Pass và chúng tôi thậm chí có thể cùng chơi một lúc.
Khi giá game ngày càng tăng cao, Game Pass chỉ càng trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết. Đây là lý do tốt nhất để mua một chiếc Xbox, và đó là lý do mà khoảng 80% thời gian chơi game của tôi diễn ra trên nền tảng của Microsoft. Những cú “shadow drop” như Oblivion duy trì giá trị cao của dịch vụ, và thậm chí khiến tôi cảm thấy như mình nhận được “miễn phí” một thứ gì đó, mặc dù tôi chắc chắn đang trả tiền cho nó.
Mặc dù Microsoft và Bethesda đã có khá nhiều thất vọng trong thế hệ console vừa qua, nhưng việc xem xét một phiên bản remaster như Oblivion có thể coi là một chiến thắng. Ngay cả với một số vấn đề về hiệu suất và những lỗi game không thể tránh khỏi của Bethesda, đây là một cú “shadow drop” dường như sẽ chinh phục được người hâm mộ.
Nếu bạn không bận tâm, Cyrodiil đang chờ đợi!
