Thế cục đã an bài, những nước cờ đã được tính toán, và dường như tất cả các bên tham gia “cuộc chiến console” đều đã giành được chiến thắng theo một cách riêng. Mặc dù vẫn còn vài trận chiến nhỏ lẻ đang diễn ra và cục diện chưa hoàn toàn lắng xuống, nhưng có thể khẳng định rằng cuộc chiến console truyền thống đã đi đến hồi kết. Mỗi bên đều thu về những chiến lợi phẩm nhất định, dù kho bạc của kẻ thắng cuộc lớn nhất dường như đầy ắp hơn cả.
PC Gaming: Người Thắng Cuộc Lớn Nhất Trong Kỷ Nguyên Mới
Thật bất ngờ, ngay cả với một game thủ PC lâu năm như tôi, nền tảng PC đã trở thành người chiến thắng vĩ đại nhất trong cuộc chiến console.
Tôi vẫn nhớ rõ giai đoạn giữa những năm 2000, khi PC bị coi là “công dân hạng hai” trong thế giới game. Thời đó, PC thường là nơi tiếp nhận những bản port game console bị lỗi, chậm trễ và hoạt động kém hiệu quả, mang lại doanh thu thấp hơn đáng kể so với phiên bản console.
Một bộ máy tính để bàn với màn hình, bàn phím, chuột và bàn di chuột, kèm theo biểu tượng bánh răng.
Nhiều tựa game thậm chí chưa bao giờ được phát hành trên PC, chủ yếu là game đua xe, game thể thao, nhưng cũng có rất nhiều game JRPG và game hành động phiêu lưu góc nhìn thứ ba.
Nạn vi phạm bản quyền và doanh số bán hàng kém là hai lý do chính để các nhà phát triển biện minh cho việc bỏ qua PC. Tuy nhiên, những năm sau đó đã chứng minh rằng Gabe Newell của Valve đã đúng: vi phạm bản quyền thực chất là vấn đề về dịch vụ, chứ không phải vấn đề về giá cả.
Sự ra đời của Steam, sự bùng nổ của văn hóa game indie (thú vị thay, những bước đi đầu tiên của nó lại diễn ra trên Xbox Live Arcade), cùng với một vài yếu tố khác như chơi game online miễn phí, sự lên ngôi của văn hóa livestreaming, và giá linh kiện PC trở nên phải chăng hơn, đã khiến PC biến đổi từ một nền tảng game tương đối ngách trở thành một “cỗ máy khổng lồ” mang lại doanh thu lớn hơn cả Xbox, Switch hay PlayStation.
Ngày nay, PC có lẽ là nền tảng chơi game phổ biến nhất và là người chiến thắng lớn nhất của cuộc chiến console.
Các tựa game độc quyền của Xbox đã được phát hành cùng ngày trên PC trong gần một thập kỷ qua. PC Game Pass ra mắt chỉ vài năm sau khi dịch vụ này xuất hiện trên Xbox, và kể từ Horizon Zero Dawn vào năm 2020, gần như mọi tựa game độc quyền của PlayStation 5 đều đã tìm được đường đến PC. Dù không phải là phát hành cùng ngày, nhưng việc chứng kiến những tựa game độc quyền PlayStation từng được thèm muốn giờ đây lần lượt đổ bộ lên PC là điều mà tôi thời niên thiếu vào giữa những năm 2000 sẽ coi là bất khả thi.
Đúng là Helldivers và Everybody’s Gone to the Rapture đã ra mắt trước Horizon Zero Dawn, nhưng Horizon Zero Dawn mới là tựa game “bom tấn” đầu tiên của PlayStation chọn PC làm ngôi nhà thứ hai.
Tôi còn nhớ khi đọc bài đánh giá Yakuza 3 trên Gamespot vào năm 2010 và nghĩ: “Chà, tôi không thể đợi đến khi tốt nghiệp đại học và bắt đầu kiếm tiền để mua PlayStation 3 và chơi tựa game này.” Ấy vậy mà chưa đầy một thập kỷ sau, tôi đã được chơi Yakuza 0 trên chiếc PC gaming của mình.
Ngoài việc sở hữu bộ ba quyền lực gồm các tựa game độc quyền của Xbox và PlayStation, cùng với PC Game Pass, PC còn là nền tảng chơi game tốt nhất cho những game thủ yêu thích chơi game nhiều người chơi.
Chơi game online trên PC là hoàn toàn miễn phí, và ngoại trừ Gran Turismo 7, mọi tựa game multiplayer lớn đều có mặt trên nền tảng này. Vấn đề gian lận online vẫn còn nghiêm trọng, với hầu hết những kẻ gian lận đều “trú ngụ” trên PC, nhưng ngoài điều đó ra, PC là nơi đáng để trải nghiệm nếu bạn thích chơi cùng hoặc đối đầu với người khác.
Vô số cửa hàng trực tuyến, hàng loạt trang web bán key game hợp pháp (nếu bạn là game thủ PC, hãy ghé thăm isthereanydeal.com nếu chưa từng), và những đợt giảm giá Steam thường xuyên mang lại ưu đãi tốt hơn so với các đợt giảm giá trên cửa hàng console, tất cả biến PC trở thành lựa chọn hàng đầu cho các giao dịch game tốt nhất.
Game thủ PC có thể mua và chơi hầu hết các tựa game đa nền tảng phát hành trong vài thập kỷ qua, và thưởng thức các tựa game kinh điển nhờ các nền tảng như GoG. Nói cách khác, PC không chỉ là nền tảng game có chi phí phải chăng nhất về mặt game, mà còn là nền tảng sở hữu thư viện game lớn nhất từ trước đến nay.
Máy tính xách tay với nhiều tay cầm chơi game bị hỏng, biểu tượng cho các trình giả lập.
Và đừng quên các trình giả lập, cho phép bạn chơi phần lớn các tựa game độc quyền console đã phát hành cho đến kỷ nguyên PS4, bao gồm cả các tựa game độc quyền của Nintendo Switch.
Không phải mọi thứ đều màu hồng trên “đất PC”. Ngoài những kẻ gian lận trực tuyến, tôi phải thừa nhận rằng việc xây dựng một chiếc PC gaming cao cấp chưa bao giờ đắt đỏ như hiện nay. Tệ hơn nữa, card đồ họa ngày càng trở nên đắt đỏ theo từng năm, và do sự gia tăng của các mô hình AI yêu cầu tính toán nặng và chi phí sản xuất chip tăng cao, xu hướng này sẽ không sớm suy giảm.
Game thủ PC cũng không thể mua game vật lý, vốn là thành trì cuối cùng của game console. Thật tuyệt khi game thủ console vẫn có thể chơi game với chi phí thấp, kiếm tiền từ việc bán đĩa cũ để mua game mới, và vẫn có thể xây dựng bộ sưu tập game vật lý. Nhưng bức tường thành game vật lý đang xói mòn với tốc độ đáng báo động.
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ổ đĩa trở thành phụ kiện tùy chọn khi thế hệ console tiếp theo ra mắt. Thậm chí, tôi dám cá rằng Microsoft sẽ loại bỏ chúng hoàn toàn trên Xbox thế hệ tiếp theo.
Mặt khác, bạn có thể xây dựng một chiếc PC gaming mang lại trải nghiệm tương đương hoặc tốt hơn console với một mức giá cao hơn một chút so với PlayStation 5 hoặc Xbox Series X. Console cũng không miễn nhiễm với chi phí sản xuất tăng cao. Đây là thế hệ console đầu tiên mà phần cứng ngày càng đắt đỏ hơn thay vì rẻ hơn theo thời gian, nhưng nó sẽ không phải là cuối cùng.
Nhìn chung, PC là người chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến console. PC gaming thậm chí đang trở nên phổ biến ở Nhật Bản, một quốc gia nơi console đã thống trị các bảng xếp hạng từ trước đến nay, cho thấy không thị trường nào miễn nhiễm với sức hấp dẫn của PC gaming.
PlayStation, Nintendo và Xbox: Những “Người Thắng Cuộc” Theo Cách Riêng
Mặc dù PC là người chiến thắng lớn nhất, nhưng không phải là người duy nhất. Tôi cho rằng ngay cả Microsoft và Xbox cũng có thể được coi là người chiến thắng ở đây, mặc dù họ đã bị “thảm sát” về doanh số bán phần cứng. Nhưng tôi đang đi quá xa.
Tôi muốn bắt đầu với Sony và PlayStation, những người đã giành được huy chương bạc. PlayStation 5 đã trở thành lựa chọn mặc định cho mọi game thủ console “cao cấp” ngoài kia, nhờ một loạt các động thái sai lầm của Microsoft bắt đầu từ buổi họp báo E3 2013 tai tiếng, và kết thúc bằng quyết định đưa game Xbox lên PlayStation cùng với việc tăng giá gần đây của mọi console Xbox.
Được hỗ trợ bởi hàng loạt tựa game độc quyền xuất sắc – mặc dù hơi an toàn – và sự thống trị của PS4, PlayStation 5 là cỗ máy nên có nếu bạn có ngân sách hạn chế và muốn tiếp cận thư viện game lớn nhất. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn đã “khóa chặt” vào hệ sinh thái PlayStation nhờ tính năng tương thích ngược, một sự “trói buộc” sẽ chỉ càng chặt chẽ hơn theo thời gian.
Về game, bạn có các tựa game độc quyền của PlayStation, một phần lớn các tựa game indie có sẵn trên các nền tảng khác, gần như mọi tựa game AAA đa nền tảng, và một lựa chọn thay thế vững chắc cho Game Pass dưới dạng các gói PlayStation Plus Extra và Deluxe.
Người sở hữu PlayStation cũng có quyền truy cập vào các tựa game của Xbox Game Studios, bao gồm mọi thứ từ tựa Doom mới nhất đến các game nhập vai của Bethesda (việc thiếu Starfield không phải là vấn đề lớn đối với tôi) đến Forza Horizon 5. Sắp tới, họ cũng sẽ có tựa game Gears of War đầu tiên của mình, và chỉ là vấn đề thời gian trước khi Microsoft công bố The Master Chief Collection cho PlayStation 5.
Sony PlayStation 5 Pro
Thật không may, các tựa game AAA của PS5 ngày càng đắt đỏ, nền tảng này có mức giảm giá tương đối kém so với các đợt giảm giá trên cửa hàng PC, và chi phí đầu vào ngày càng tăng theo thời gian thay vì giảm.
Cái kết looming của kỷ nguyên game vật lý là một vấn đề khác sẽ chưa bộc lộ hết trong thế hệ này. Tuy nhiên, một khi PlayStation 6 ra mắt, những game thủ thích mua game vật lý có thể sẽ gặp khó khăn.
Tiếp theo là Nintendo, công ty đã chạm vào một trong những mạch vàng lớn nhất trong lịch sử ngành game với Switch. Tôi cho rằng Nintendo cũng đã giành huy chương bạc, mặc dù có thể tranh luận rằng công ty này xứng đáng chia sẻ huy chương vàng với PC.
Máy Nintendo Switch với những đồng tiền vàng gần đó.
Bản thân Nintendo cũng nhận thức rõ điều này, vì công ty đã không trang hoàng console mới của mình bằng một cái tên mới, độc đáo nào nữa, thay vào đó chỉ đơn giản là số 2. Bạn không muốn lặp lại thảm họa Wii U nếu là Nintendo, đặc biệt là vì Switch đang trên đà trở thành console bán chạy nhất lịch sử game. Bạn muốn tận dụng làn sóng Switch càng lâu càng tốt.
Bản chất lai giữa console và handheld của Switch đã chạm đến trái tim của game thủ ở mọi phân khúc. Kết hợp với mức giá phải chăng, thư viện game đa dạng, bộ sưu tập game indie tốt nhất ngoài PC, và một trong những ưu đãi game độc quyền của bên thứ nhất xuất sắc nhất từ trước đến nay, Switch kết thúc chặng đường của mình như một hiện tượng toàn cầu.
Nó có thể đã được coi là “console phụ” trong phần lớn thời gian tồn tại của mình, nhưng bản chất phụ này không ngăn cản nó bán được nhiều đơn vị hơn PlayStation 5 và Xbox Series cộng lại.
Nintendo đã tạo ra cho mình một vị trí thoải mái (và sinh lời) khá ổn định. Nhờ tính năng tương thích ngược, Switch 2 có thể trở thành một thành công vượt trội, miễn là game thủ chấp nhận mức giá tăng không thể tránh khỏi cho các tựa game độc quyền của Nintendo.
Một máy Nintendo Switch với Super Mario trên màn hình đang cầm những đồng xu, Toad và Yoshi bên cạnh, và một vài đồng xu xung quanh.
Các tựa game đắt đỏ hơn dễ chấp nhận hơn trên PC, PlayStation và Xbox vì bạn có thể mua các game đó với giá chỉ bằng một nửa sau khoảng một năm; tất cả những gì bạn phải làm là kiên nhẫn và theo dõi các đợt giảm giá.
Nhưng vì các tựa game độc quyền của Switch hiếm khi được giảm giá, bán với giá đầy đủ trong suốt vòng đời của console, vẫn còn phải xem liệu Nintendo có thành công trong việc áp dụng mức giá 80 USD cho các tựa game độc quyền của Switch 2 hay không.
Cũng có vấn đề với giá của Switch 2. Switch gốc bán chạy như tôm tươi vì nó là lựa chọn phải chăng nhất trên thị trường, đặc biệt là phiên bản Lite. Tuy nhiên, với mức giá khởi điểm 450 USD và một thực tế mới nơi console ngày càng đắt đỏ hơn thay vì giảm giá trong suốt vòng đời của chúng, Switch 2 đối mặt với một cuộc chiến khó khăn chống lại các console khác và PC, cũng như chống lại chính người tiền nhiệm của nó.
Cuối cùng, chúng ta có Xbox và Microsoft. Xbox đã tự “bắn vào chân mình” vào tháng 6 năm 2013, và mặc dù công ty đã có những bước đi đúng đắn kể từ đó, nhưng họ bước vào năm 2025 với tư cách là console ít phổ biến nhất trên thị trường.
Một máy Xbox Series X bị đánh bại trên sàn đấu quyền Anh.
Việc mua lại các studio liên tục không dẫn đến việc game thủ đổ xô đến Xbox, vì vậy Microsoft đã từ bỏ tính độc quyền của console để chuyển sang đa nền tảng. Rốt cuộc, tất cả những khoản đầu tư khổng lồ đó cần phải bắt đầu mang lại lợi nhuận.
Trong khi Series S đã đạt được một số thành công nhờ bản chất “máy Game Pass” giá cả phải chăng của nó, việc tăng giá gần đây, cùng với hiệu suất kém, khiến việc giới thiệu nó trở nên khó khăn vào thời điểm hiện tại. Chắc chắn, Xbox Game Pass vẫn mang lại vô số giá trị, nhưng dịch vụ này không dành cho tất cả mọi người. Ngoài ra, mặc dù vẫn là một giá trị lớn, Xbox Game Pass chỉ còn vài lần tăng giá nữa là có thể trở nên quá đắt đối với nhiều người đăng ký.
Mặt khác, Microsoft có cơ hội trở thành nhà phát hành game lớn nhất và sinh lời nhất trong lịch sử. Đây không phải là Sega, đây là một “người khổng lồ” trị giá hàng nghìn tỷ đô la nắm giữ vô số IP cực kỳ phổ biến có khả năng mang lại hàng tỷ đô la mỗi năm.
Việc gia nhập thị trường PlayStation đầy lợi nhuận có thể là điều tốt nhất mà Microsoft đã làm trong lĩnh vực game kể từ thời kỳ hoàng kim của Xbox 360. Tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ thấy nhiều game của Microsoft trên Switch 2, bởi vì danh mục đầu tư của Microsoft bao gồm rất nhiều game sẽ cảm thấy “như ở nhà” trên Switch 2.
Máy Xbox Series X màu đen.
Tất cả những gì Microsoft phải làm là tiếp tục phát hành các tựa game hay (thành tích gần đây của họ khá ấn tượng), và cách tiếp cận phát hành game đa nền tảng của họ sẽ bù đắp cho doanh số console bị mất mát và còn hơn thế nữa. Chúng ta cũng không nên bỏ qua cloud gaming, một thị trường mà Microsoft đang đặt cược rất nhiều, có thể trở thành một nguồn thu nhập lớn trong tương lai.
Máy Xbox Series S màu trắng với tay cầm.
Nếu công ty đi đúng hướng và, như tin đồn, mở Xbox thế hệ tiếp theo cho Steam và các cửa hàng PC khác, định giá console phù hợp, và biến nó thành một lựa chọn đáng giá hơn so với một chiếc PC tầm trung, thì Xbox thế hệ tiếp theo có thể trở thành lựa chọn hàng đầu cho các game thủ có ngân sách eo hẹp.
Trận Chiến Mới: Kỷ Nguyên Của Các Thiết Bị Chơi Game Cầm Tay
Cuộc chiến console đã kết thúc, nhưng có một trận chiến mới đang nóng lên. Bạn đã đoán được, tôi đang nói về các thiết bị chơi game cầm tay (handhelds).
Các thiết bị chơi game cầm tay như Lenovo Legion Go, AYANEO 2021 Pro, Valve Steam Deck, GPD Win3, Logitech G Cloud, Asus ROG Ally, OneXPlayer 1 trên sàn nhà.
Mặc dù được coi là đã “chết yểu” một thập kỷ trước, các thiết bị cầm tay hiện đang lớn hơn bao giờ hết. Switch đã mở ra cánh cửa, và các thiết bị PC handheld đã nối bước theo sau. Thị trường hiện tại đang bị thống trị bởi Switch, và mặc dù Steam Deck cùng những “người bạn” của nó vẫn còn là một ngách, chúng đã và đang phát triển đều đặn về mức độ phổ biến.
Steam Deck OLED
Trên thực tế, các thiết bị cầm tay đã trở thành một thị trường béo bở đến mức cả Microsoft và Sony đều được cho là đang phát triển các thiết bị cầm tay của riêng họ. Tôi vẫn tin rằng các thiết bị cầm tay là tương lai của gaming, và tôi nóng lòng muốn xem Microsoft và Sony sẽ “nấu nướng” điều gì.
Trở ngại chính ở đây là việc nhồi nhét đủ hiệu năng chơi game vào một thiết bị có kích thước tương đương Steam Deck để nó có thể chạy các tựa game AAA mới hơn với tốc độ khung hình chấp nhận được và độ trung thực đủ cao. Xem xét những tin đồn gần đây cho rằng một thiết bị PlayStation cầm tay có thể chạy game PS5, chúng ta có thể sớm thấy vấn đề đó được giải quyết.
Đây là một tin tuyệt vời vì nó có nghĩa là chúng ta có thể sớm thấy nhiều APU PC handheld tùy chỉnh hơn theo kiểu của Steam Deck. Chắc chắn tốt hơn các giải pháp “có sẵn” với CPU quá mạnh và GPU yếu kém, vốn cần nhiều băng thông bộ nhớ hơn, chẳng hạn như dòng APU AMD Z.
ROG Ally X, một máy chơi game PC cầm tay với lớp hoàn thiện màu đen.
Cá nhân tôi, trong khi mong chờ Switch 2, và các thiết bị cầm tay của Xbox và PlayStation, tôi rất háo hức muốn xem các nhà sản xuất PC handheld, được hỗ trợ bởi AMD và Intel (và có thể cả NVIDIA), sẽ mang lại những gì trong những năm tới.
Một số máy console cầm tay của Sony đặt cạnh nhau.
Tôi chỉ hy vọng chúng ta sẽ không có một đống các thiết bị cầm tay cao cấp đắt cắt cổ đi kèm với các mẫu ngân sách yếu kém. Ít nhất thì Steam Deck 2 có lẽ sẽ là một chiến thắng chắc chắn, bất cứ khi nào nó ra mắt.
Thị trường game hiện tại có thứ gì đó dành cho tất cả mọi người. Tất cả những gì bạn phải làm là liệt kê các sở thích và ngân sách của mình, và bạn sẽ tìm thấy một nền tảng chơi game ít nhiều phù hợp với nhu cầu của mình.
Điều tốt nhất là cuộc chiến đã kết thúc mà không có ai bị “quét sổ”. Tôi chỉ hy vọng rằng việc tăng giá – cả game và phần cứng – sẽ không giết chết phân khúc game bình dân, bởi vì mọi người đều xứng đáng được thưởng thức video game bất kể tình hình tài chính của họ.
